Por Andrew Batson y Shai Oster.
China, cuyo milagro económico ha sacado de la pobreza a cientos de millones de personas y ha provocado admiración en el mundo entero, está mostrando síntomas preocupantes de que sus habitantes más pobres se están quedando aún más rezagados.
Durante años, el éxito de las reformas económicas de China había permitido al gobierno no hacer caso a quienes criticaban los problemas del proceso, desde el pésimo desempeño ambiental a la represión política y la quiebra del sistema nacional de salud pública. Mientras el crecimiento llegara a todos, decía el razonamiento habitual, los beneficios serán más que los problemas.
Ahora, sin embargo, coincidiendo con la preocupación de Pekín por la inestabilidad social y la insistencia creciente en las preguntas sobre los costos sociales del crecimiento, nuevos datos muestran que los más pobres están haciéndose más pobres. El ingreso promedio para el 10% de los hogares más pobres de China (unas 130 millones de personas) cayó un 2,5% entre 2001 y 2003, según un estudio preliminar del Banco Mundial, que se ha presentado al gobierno chino. Estas personas ganan un dólar diario o menos, el umbral del banco para calificar la pobreza. En el mismo período, el PIB del país creció casi un 10% por año, y todos los demás grupos de ingreso vieron ganancias.
No está clara la causa del declive, y el análisis del banco todavía no está terminado. Aun así, sus conclusiones (que todavía no han sido publicadas) podrían sacudir los cimientos de la estrategia de China para conducir su economía en los últimos treinta años. Los datos también ponen en duda un modelo que los economistas del desarrollo habían impulsado como un ejemplo para otros países pobres. “Los resultados son muy importantes. Si se confirman, pondrán en duda el argumento de que cuando sube la marea todos los barcos flotan”, dice Bert Hofman, economista jefe del Banco Mundial en China.
Fuente: WSJ
